１２月２３日、天皇陛下の８２歳のお誕生日。

１人の国民として心からお祝い申し上げる。

と同時に、日々の尊いお務めと深く厚いご恩恵に、改めて深甚の感謝。

今年は家族がそれぞれ都合が悪く、珍しく１人で参賀へ。

時間帯が良かったのか、皇居に着いてからもスムーズに流れて、
第１回目のお出ましに間に合った。

天皇陛下をはじめ皇族方がお出ましになると、
人々は一斉に日の丸の小旗を振って祝意を表す。

私が１人で聖寿の万歳を唱えると、周囲から自然に唱和する声も。

日の丸の波の中、万歳があちこちで起きる。

君民が自ずから一体となる光景。

陛下はメモを用意されていても、なるべく我々の方に視線を
向けながら一言一言、丁寧にお言葉を賜った。

頭を垂れ、謹聴。

行きと帰りに、それぞれ知っている人たちと会う。

陸上自衛隊の若い隊員たちが、参賀に来た人々に
日の丸の小旗を配るのを手伝っていた姿が、印象に残った。

今年のお誕生日に先立つ記者会見では、陛下は過半を「戦争」への
ご言及に費やされた。

「この１年を振り返ると、様々な面で先の戦争のことを考えて
過ごした１年だったように思います」と。

まことに意味深長。

誤解する向きもあるようだが、陛下はお立場上、政治的なご発言は
控えておられるものの、政治にご関心をお持ちでない訳ではない。

国の行く末と国民の幸せに決定的な影響を与える政治は、
むしろ極めて重大なご関心事。

その方面の知識も、質量ともに桁外れ。

それを踏まえて極力、抑制的に語っておられる。

従って、勝手気儘な臆測はもとより控えるべきだが、
お言葉に込められたご真意を、謙虚かつ真摯に拝察申し上げるべく
努めるのは、心ある国民のたしなみだろう。

陛下は更に、こんなことにまでご自身で、わざわざお触れになった。

「年齢というものを感じることも多くなり、行事の時に間違えることも
ありました。

したがって、一つ一つの行事に注意深く臨むことによって、
少しでもそのようなことのないようにしていくつもりです」と。

誠実なお人柄に胸が詰まる。